地雷除去は序章に過ぎない

世界中で膨大な数※1の対人地雷が、
何年、何十年にもわたり地中に埋まったまま残り、その被害は絶えない。
国際社会がこの兵器を禁じてから※2四半世紀になろうとする今日においてもなお、
人々を殺傷し続ける「悪魔の兵器※3」 ――
この兵器を一掃した先に見えてくる地域復興に向けて、
コマツの支援活動は続いている。

D85MS-15投入の際は、事前の綿密な調査が欠かせないのですが、先に申し上げたように地形などの変化もあり、100％確実な情報とまではいきません。以前、不運にもD85MS-15は対戦車地雷を踏んでしまいました。対人地雷の火薬量は200g程度なのに対し、対戦車地雷の火薬は7〜8㎏ですから、威力は相当なものです。しかしこのとき、ローターのビットや履帯は損傷したものの、オペレーターは無事で、履帯をつなぐリンクも切れていませんでした。高張力鋼※11で覆われたエンジンや燃料タンクも無事で、自走して帰還することもできました。このような危険はあらかじめ想定し、試験段階からかなり負荷の高い実証を行っているのです。

プロジェクトを開始した頃のこと。地雷除去が終わったあとの土地は、トラクターで耕したようなふかふかの状態になりますが、ここに地元の農家の方が種を蒔いている姿を見かけたのです。そのときふと、地雷除去以外にも役に立てるのではないか、ということに気付きました。JMASと協力し、建機を使ってここを復興させれば、人々が安心して暮らせるだけではなく、豊かに過ごせる場所に変えられる。これぞまさに、建機メーカーである「コマツだからこその仕事だ！」と思ったのです。帰国後、当時の経営陣と協議した結果、地域復興に向けた取り組み強化が決まり、JMASとのプロジェクトでは、D85MS-15を含め、建機をすべて無償貸与することになりました。

カンボジア、アンゴラに続き、2016年にはラオスでクラスター爆弾の不発弾除去活動の支援に乗り出しました。
当時、ラオスでは国土の3割以上に、クラスター爆弾の不発弾が手付かずで残されていました。クラスター爆弾は航空機から投下し、空中でカートリッジに収まった700発ほどの子弾をばら撒いて地上兵士を攻撃するものです。膨大な子弾の3割ほどが不発弾となり、風雨によって地中に埋まって残り続け、何も知らない子供たちが遊んで死傷していました。
この不発弾は地雷とは違い、何がきっかけで爆発するかわからないので、発見したその場で個々に火薬をしかけて処理していく必要がありました。2010年、我々が初めて現地を訪ねたところ、これがものすごくたくさん落ちている※12。当初は、地雷同様にD85MS-15で実地検証しましたが、クラスター子弾は、プラスチック製の対人地雷とは異なる鉄の小さな塊で、爆破できず地中に一層深く埋まってしまう。再検討を余儀なくされて設計陣に相談した結果、油圧ショベル（PC130）に特殊なバケットを装着するというアイデアに辿り着きました。開発したバケットは開閉式で、クラスター子弾を中に閉じ込めて周囲に飛び散らないよう握り潰すことが可能です。コマツの建機ユーザーの皆さまにはお馴染みの油圧ショベルですから、アタッチメントを変えれば灌木除去や整地作業にも活用できます。

地雷除去のあとは道ができ、学校ができて農業が盛んになり豊かになる。安全が第一条件ではありますが、このプロジェクトの醍醐味は、コマツの屋台骨である建機を駆使して、人々が暮らせる場所が創られていくのを日々目の当たりにし、その意義を実感できることにあります。
オタワ条約では2025年までに、カンボジアの対人地雷除去完了を目標に掲げていますが※13、同国の対人地雷の数は膨大で、まだ先は見えていません。世界に目を向ければ、さまざまな国で紛争が続き、天災による被害も各地で発生しています。我々地雷除去プロジェクト室は、建機という強みを活かし、人々が安心して豊かに暮らせる場所を創り続けたいと考えています。

※ 1： 世界で貯蔵対人地雷の数を報告できているのは対人地雷を禁じるオタワ条約締約国のみで実数の把握はできておらず、その数5,000万とも1億ともいわれている
※ 2： 1999年の対人地雷禁止条約（オタワ条約）。締約国は164カ国（2023年3月時点）で、アジアでは日本のみが参加
※ 3： 「殺害」より「損傷」を与え、兵士を戦闘に参加できなくすることで、精神的なダメージと、兵力の足枷になることを目的とした兵器。技術力も不要で、廉価に製造できることから大量に投入された
※ 4： 1991年「カンボジア紛争の包括的政治解決に関する協定」。これによって1970年以来のカンボジア内戦は終結したとされる
※ 5： 当時、地雷除去機は「武器」扱いで輸出はできなかった
※ 6： 2001年の米国同時多発テロ事件後、タリバン政権が崩壊・新政権が樹立。日本もテロ根絶・防止を目指す国際社会の一員として、アフガニスタン復興に協力することとなった
※ 7： 「MS」はMine Sweeperの略
※ 8： 「日本地雷処理を支援する会」。陸上自衛隊出身者を中心とした、認定特定非営利活動法人。爆発物の取り扱いが可能で、東日本大震災後、建機を使った復興支援に携わった陸自・施設課のメンバーも参加
※ 9： カンボジア地雷対策センター（Cambodian Mine Action Centre）
※10： カンボジア・ベトナム戦争後、カンボジアから追放されたポル・ポトとその一派は、タイ国境付近に立て篭もり武装闘争を続けた
※11： ダンプカーのベッセルなどに使われている素材で、硬くて摩耗に強い
※12： クラスター子弾は1ヘクタール当たり10個程度存在していた
※13： オタワ条約第5回プレッシング会合におけるステートメント