365日止まらない現場。食の安全と働く人を機械化が支える

　同社とコマツとの関係は、2012年にミニホイールローダーWA40を中古で導入したことに始まる。現場での有用性が高く評価され、現在では毎年2台程度の建機を継続的に導入し、コマツの建機はグループ全体の運用に欠かせない存在となっている。
　建機の導入は宮崎ムラチクが一括して行っている。グループ会社の農場の稼働状況や作業内容を把握したうえで、グループ全体のコストや収益バランスも踏まえながら、必要な機種・台数を見極めている。導入された建機は各農場へと配置されるが、その運用は固定的ではない。農場ごとの作業内容や繁忙状況に応じて、グループ内で柔軟に移動や再配置調整が行われ、常に最適な状態で活用できる体制が整えられている。

　宮崎県東諸県郡綾町に拠点を構える有限会社日武畜産は、養豚を担うグループ会社の一つ。約5,000頭の豚を飼養している。豚舎の床には約40cmの厚さに敷き詰めたオガクズを使用し、微生物の働きによって糞尿を分解・発酵させることで、衛生的な飼養環境を維持している。
　発酵を促進するにはオガクズを撹拌する必要があり、その作業に使われているのが電動マイクロショベルPC05E-1だ。バケットでオガクズを持ち上げ、撹拌する。豚舎の大きさに適したコンパクトなサイズで、取り回しの良い作業を実現している。「動物は音に敏感です。大きな音に反応して騒いでしまうこともあります。その点、電動式は静かなので動物にストレスを与えることなく作業でき、排ガスがないのもいいですね。豚にも作業する側にも安心です。また、低振動なので身体への負担が少なく、快適に作業できます」と日武畜産の農場の管理を行っている黒木智氏は語る。

　日南市南郷町に拠点を構える有限会社南郷ファームは、養豚、養鶏、肉用牛の肥育に加え、食肉加工までを手がける総合畜産企業だ。同社の豚舎は日武畜産とは異なり、オガクズ床ではなくコンクリート床を採用している。1カ所に集められた糞尿は糞と尿に分別され処理される。糞は堆肥となり、尿は浄化槽で処理し放流する。
　同社では、糞をオガクズと混合して堆積し、ブロアーで空気を送り込みながら発酵を促進する方式で堆肥化を行っている。微生物の働きによって高温で分解が進み、堆肥が生産される。ここでもWA50-8が、オガクズと糞の混合物を堆肥舎へ積み込む作業や、生産された堆肥の移動などで活躍している。「コマツのミニホイールローダーは、バケット操作が滑らかで扱いやすいですね。堆肥を高く積み上げる作業でも安定感があり、安心して使えます。毎日使う機械だからこそ、作業効率やオペレーターの負担軽減につながっています」と南郷ファーム社長の西岡佑樹氏は語る。
　同社では食肉の安全性を最優先し、バイオセキュリティ対策を含めた万全の飼養衛生管理体制を構築して『農場HACCP認証』を取得。安全・安心な食肉の供給に取り組んでいる。「安全は最重要課題です。コマツの建機のおかげで効率的な作業が可能となり、その分、安全性の確保に注力できます。コマツは安全な農場運営には欠かせないパートナーです」と西岡社長はコマツを評価する。