寒冷地の高度衛生管理型市場を支える　電動式フォークリフト

　北海道東部、根室半島の中央部に位置する歯舞漁業協同組合は、日本本土最東端にある漁業協同組合だ。1912年に前身の組合が設立されて以来、北方領土に連なる歯舞諸島とも歴史的・地理的なつながりを持ち、地域漁業を支える拠点として長い歩みを重ねてきた。現在の組合員数は約740名。漁業生産から流通、金融、資源管理までを一体で支え、地域漁業者の生産活動と生活基盤を支える組織として発展を続けている。

　現在、市場施設では、FE25-2を含め、計12台の電動式フォークリフトが稼働している。この導入の背景には、高度衛生管理型市場を中心に整備された新たな市場施設の存在がある。
　同組合では2018年より、「衛生管理機能の高度化」「水産物流通の効率化」「防災・減災機能の確保」「都市漁村交流の推進」の4つをコンセプトに、市場施設の再整備に着手した。高度衛生管理型市場を目指し、「優良衛生品質管理市場・漁港認定」の取得を目標に掲げた。この認定では、大日本水産会が定めた高度な衛生基準に基づき、市場空間の外部環境からの完全隔離と排気を伴う車両の進入禁止が絶対条件とされている。
　こうした背景から、従来のエンジン式ではなく電動式フォークリフトへの転換を検討。コマツと共に電動式フォークリフト導入プロジェクトを進めた。約1年間の調査を経て、寒冷地の市場施設に適した電動式フォークリフトの開発を行い、8台導入へと至った。

　一般的な電動式フォークリフトは運転席が開放された仕様で、オペレーターが風雪にさらされる構造となっている。冬季の歯舞地区では体感温度が-15℃以下になることもあり、そのままでは実用に耐えない。そこで運転席を密閉構造のスチールキャブ仕様とし、オペレーターを寒さから守る特別仕様を採用した。
　さらに、低温環境ではフロントガラスの曇りや凍結が発生するため、ヒーターに加え、ガラスの内側の曇りや氷結を素早く除去するデフロスターを装備。寒冷地でも安定して稼働できる環境を整えた。

歯舞漁業協同組合が目指しているのは、単に市場機能を維持することではなく、地域そのものの未来を支えることにある。若い世代が地元へ戻り、地域産業の担い手として活躍することが、漁業の持続と地域活性化につながる。「地域のため、そして漁業のためにできることを続けていきたい。この新施設がそのための拠点となり、新しい人や取り組みが生まれていく場所になればと思っています。歯舞の漁業を未来へとつないでいくために、これからも挑戦を続けていきたい」と中村専務理事は語る。設備投資、人材育成、業務改革を一体で進めながら、これからも地域漁業の未来を切り拓く取り組みを積極的に推進していく。

2022年に供用開始した高度衛生管理型市場。延床面積約2,600㎡の施設が、水産物流通の拠点として機能するとともに、防災や地域交流の役割も担っている。